「医師の働き方改革への対応が急務だが、人手不足で現場は限界だ」
「医療の質を上げつつ、経営の効率化も図りたい」
病院経営に携わる皆様は、このような深い悩みを抱えていらっしゃるのではないでしょうか。日々の診療業務に追われながら、新しい技術の導入を検討するのは容易なことではありません。
しかし、現在急速に進化している「医療AI」は、こうした医療現場の課題を解決する強力なパートナーとなりつつあります。画像診断による見落とし防止や、生成AIによるカルテ作成の自動化など、AIは医師の負担を減らし、患者様に向き合う時間を創出します。
この記事では、医療AIの基礎から最新の活用事例、メリット・デメリット、そして具体的な導入手順までをわかりやすく解説します。読み終える頃には、自院に最適なAI活用のイメージが湧き、次の一歩を踏み出すための道筋が見えているはずです。
目次
医療AIとは？基本概念と2026年のトレンド
医療AI（人工知能）とは、医療現場における診断支援、治療方針の決定、業務効率化など様々な分野でサポートするAI技術のことです。近年、法整備も進み、AIを活用したプログラムは「プログラム医療機器（SaMD）」として承認されるケースが増えています。
医療AIの進化と現状
かつては研究段階だったAIも、現在では実用段階に入っています。特に2024年から2025年にかけては、従来の画像診断アシストに加え、「生成AI」の活用が急速に広がっています。生成AIとは、テキスト、画像、音声、動画などの新しいコンテンツを自動で生成できる人工知能のことです。医療現場では、自然言語処理技術を用いて、医師のカルテ作成支援や、患者様への説明資料の要約など、これまで人間が手作業で行っていた事務作業を大幅に効率化できる可能性を秘めています。
なぜ今、医療AIが必要なのか
背景には、少子高齢化による医療需要の増加と、医師の労働時間短縮（働き方改革）という社会的課題があります。限られた医療リソースで質の高い医療を提供し続けるためには、AIによる業務の効率化と高度化が不可欠となっています。
医療AIの代表的な活用例
具体的に、医療現場でAIがどのように使われているのか、代表的な事例をご紹介します。
1. 画像診断支援（AI画像診断）
最も普及が進んでいる分野の一つです。X線、CT、MRIなどの画像をAIが解析し、がんや病変の疑いがある箇所を自動でマーキングします。医師の「第2の目」として機能することで、見落としを防ぎ、診断の精度向上に貢献しています。
2. 生成AIによる業務効率化
生成AIを活用し、問診票の内容からカルテの下書きを自動作成したり、紹介状や返書の作成をサポートしたりするシステムが登場しています。これにより、医師が事務作業に費やす時間を大幅に削減し、本来の診療業務に集中できる環境を作ります。
3. 創薬・ゲノム医療
製薬や研究分野でもAIは活躍しています。膨大な論文データや遺伝子情報をAIが解析し、新薬の候補物質を見つけ出したり、患者様一人ひとりのゲノムデータに合わせた「個別化医療」の提案を行ったりしています。また、弊社EQUESでも、製薬分野における文書業務を効率化する「QAI Generator」を提供しており、専門的な書類作成時間を大幅に(70%)短縮した実績があります。
病院のAI導入について詳しく書いた記事もございますので、こちらもぜひご一読ください。
2026年注目キーワード：SaMD（プログラム医療機器）とは？
医療AIについて調べる中で、「SaMD（サムディー）」という言葉を目にする機会が増えているかもしれません。これは Software as a Medical Device の略で、日本語では「プログラム医療機器」と呼ばれます。
2026年の医療トレンドを語る上で欠かせないこの言葉について、基本からわかりやすく解説します。
「ソフトそのもの」が医療機器になる時代
これまで医療機器といえば、MRIやCTスキャナー、ペースメーカーといった「ハードウェア（機械）」を指すのが一般的でした。しかし、SaMDはそれらとは異なり、インストールされたソフトウェア（プログラム）自体が医療機器として認められたものを指します。
- SiMD（Software in a Medical Device）: 従来の医療機器に組み込まれているソフト。機械と一体で機能する。
- SaMD（Software as a Medical Device）: スマートフォンやPC上のアプリ、クラウド上のAIなど、ソフト単体で機能する。
つまり、手元のスマートフォンやタブレットが、アプリを入れることで「診断や治療を行う医療機器」に変わる可能性があるのです。
SaMDの主な2つの種類
SaMDは大きく分けて、診断を助けるものと、治療に使うものがあります。
- 診断支援（AI診断など）: CTやレントゲン画像をAIが解析し、医師に「ここに病変の疑いがあります」と提示するシステムです。多くの医療AIはこのカテゴリーに含まれます。
- 治療用アプリ（DTx: デジタルセラピューティクス）: 患者様が自身のスマホに入れて使用するアプリです。例えば、ニコチン依存症や高血圧症の治療において、日々の行動変容を促すことで治療効果を上げるものが実用化されています。
医療AIとSaMDの深い関係
「医療AI」と「SaMD」は混同されがちですが、関係性としては「SaMD（プログラム医療機器）という枠組みの中で、AI技術や生成AIが使われていることが多い」と理解するとスムーズです。 特に2024年から2025年にかけては、承認プロセスの効率化（二段階承認など）も議論されており、最新のAI技術を搭載したSaMDが、より早く現場に届くようになることが期待されています。
ハードウェアの買い替えを待たず、ソフトウェアのアップデートだけで最新の診断機能を利用できる点は、病院経営においてもコストメリットにつながる重要なポイントと言えるでしょう。
一方で、事務作業支援（議事録作成）AIなどといった、診断や治療を直接行わない医療AIは、SaMDの承認が不要なケースが多いです。AI導入を進めるにあたって、ハードルが低く比較的取り組みやすいものとなっております。
AI医療のメリットとデメリット・リスク
AI導入には大きなメリットがある一方で、注意すべきリスクも存在します。これらを正しく理解することが成功の鍵です。
医療AIのメリット
- 業務効率化と負担軽減: 事務作業や単純作業を自動化し、医療従事者の長時間労働を是正します。
- 診断精度の向上: 人間の目では判別が難しい微細な病変の発見を支援し、誤診リスクを低減します。
- 医療の均てん化: 専門医が不在の地域や時間帯でも、AIの支援により一定レベルの診断品質を担保しやすくなります。
医療AIの課題・デメリット・リスク
- ハルシネーション（もっともらしい嘘）: 生成AIは、事実と異なる情報を生成する可能性があります。最終的な診断や判断は、必ず医師が行う必要があります。
- セキュリティとプライバシー: 患者様の機密性の高い個人情報を扱うため、万全のセキュリティ対策が求められます。
- 責任の所在: AIが誤った判断をした場合の責任の所在について、法的な議論やガイドラインの理解が必要です。あくまでAIは「支援ツール」であり、責任主体は医師にあるという原則を忘れてはいけません。
医療AI導入のステップと成功のポイント
「何から始めればいいかわからない」という方のために、導入の基本的な流れを解説します。
ステップ1：課題の明確化と目的設定
まずは、自院のどの業務に課題があるのかを洗い出します。「画像診断の待ち時間を減らしたい」「カルテ作成の残業を減らしたい」など、具体的な目的を定めることが重要です。
ステップ2：情報収集とパートナー選定
目的に合ったAIサービスや開発会社を探します。国内には富士通やNECといった大手企業のほか、特定の領域に特化したベンチャー企業も多数存在します。
弊社EQUESは、東京大学松尾研究所発のAIスタートアップとして、AIを用いた「伴走型技術開発」を得意としています。パッケージ製品の導入だけでなく、「自院の課題に合わせたAI活用を相談したい」というニーズにも、専門家集団がお応えします。
ステップ3：PoC（概念実証）とスモールスタート
いきなり全科に導入するのではなく、特定の診療科や部門で小規模にテスト導入（PoC）を行います。現場のスタッフの使い勝手や、実際の精度を確認し、運用ルールを固めてから本格導入へ進みます。弊社では、このPoCを月額250万円から実施できる「ココロミ」プランもご用意しています。
まとめ
医療AIは、医師不足や過重労働といった医療現場の課題を解決する大きな可能性を秘めています。画像診断から生成AIによる事務効率化まで、その活用範囲は日々広がっています。
本記事の要約
- 医療AIは「SaMD：プログラム医療機器」として実用段階にあり、2025年は生成AI活用がトレンド。
- 画像診断支援やカルテ作成自動化などにより、診断精度の向上と業務効率化が実現できる。
- ハルシネーションやセキュリティなどのリスクを理解し、医師が最終判断を行う体制が不可欠。
- 導入は課題の明確化から始め、信頼できるパートナーと共にスモールスタートで進めるのが成功の鍵。
AI導入は決して難しいものではありません。まずは「こんなことはできないか？」という現場の小さな疑問から始めてみてはいかがでしょうか。
株式会社EQUESでは、AIに関するお悩みを月額10万円からAI専門家に相談し放題の「AIDX寺子屋」などのサービスを通じて、医療機関様のAI活用を全力でサポートいたします。ぜひお気軽にお問い合わせください。
